Τι είναι τα Cookies?
Τα cookies, γνωστά και ως cookies προγράμματος περιήγησης (browser) ή cookie παρακολούθησης, είναι μικρά, συνήθως κρυπτογραφημένα αρχεία κειμένου, που βρίσκονται στον κατάλογο του προγράμματος περιήγησής σας (browser’s directory). Χρησιμοποιούνται από ιστοσελίδες στο Διαδίκτυο για να βοηθήσουν τους χρήστες να περιηγηθούν σε ιστότοπους και να εκτελέσουν συγκεκριμένες λειτουργίες. Λόγω του βασικού τους ρόλου, ο οποίος είναι η βελτίωση της χρηστικότητας ή των λειτουργιών του ιστότοπου, η απενεργοποίηση των cookies ενδέχεται να αποτρέψει τους χρήστες από την είσοδο και τη χρήση συγκεκριμένων ιστότοπων. Με τη χρήση των cookies, ορισμένοι ιστότοποι γνωρίζουν πότε επιστρέφετε, σας κρατούν συνδεδεμένους ή εμφανίζουν μια συγκεκριμένη σελίδα που σας αρέσει. Συχνά, ένα cookie μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την εμφάνιση κάποιου περιεχομένου μόνο μία φορά – ας πούμε ένα αναδυόμενο παράθυρο (popup) ή ένα popunder ή κάποια άλλη διαφήμιση που εμφανίζεται μόνο την πρώτη φορά που επισκέπτεστε έναν ιστότοπο και όχι κάθε φορά που αλλάζετε σελίδες ή τον επισκέπτεστε ξανά.
Τα cookies δημιουργούνται όταν το πρόγραμμα περιήγησής σας φορτώνει έναν συγκεκριμένο ιστότοπο. Ο ιστότοπος στέλνει πληροφορίες στο πρόγραμμα περιήγησης, το οποίο στη συνέχεια δημιουργεί ένα αρχείο κειμένου. Κάθε φορά που ο χρήστης επιστρέφει στον ίδιο ιστότοπο, το πρόγραμμα περιήγησης ανακτά και στέλνει αυτό το αρχείο στον διακομιστή ιστού. Τα cookies δημιουργούνται όχι μόνο από τον ιστότοπο στον οποίο περιηγείται ο χρήστης ανά πάσα στιγμή, αλλά και από άλλους ιστότοπους που προβάλλουν διαφημίσεις, widget ή άλλα στοιχεία στη σελίδα. Αυτά τα cookies είναι υπεύθυνα για τον τρόπο εμφάνισης των διαφημίσεων ή τον τρόπο λειτουργίας των widget και άλλων στοιχείων στην ιστοσελίδα.
Τυπικές χρήσεις για τα cookie του προγράμματος περιήγησης (browser)
Οι ιστότοποι δημιουργούν και χρησιμοποιούν τα cookies για να βοηθήσουν στον έλεγχο της ταυτότητας ενός χρήστη, εάν ο χρήστης συνδεθεί σε μια ασφαλή περιοχή ενός ιστότοπου. Οι πληροφορίες σύνδεσης ή τα διαπιστευτήρια αποθηκεύονται σε ένα cookie, έτσι ώστε ο χρήστης να μπορεί να εισέλθει και να εξέλθει από τον ιστότοπο χωρίς να χρειάζεται να πληκτρολογεί τις ίδιες πληροφορίες σύνδεσης ξανά και ξανά.
Cookies Συνεδρίας (Session Cookies)
Τα Cookies συνεδρίας χρησιμοποιούνται από τον διακομιστή ιστού για την αποθήκευση πληροφοριών σχετικά με τις δραστηριότητες των χρηστών σε έναν ιστότοπο, έτσι ώστε οι χρήστες να μπορούν εύκολα να συνεχίζουν από εκεί που σταμάτησαν στην τελευταία τους επίσκεψη. Χωρίς τη χρήση αυτών των cookies, μια ιστοσελίδα δεν μπορεί να «θυμάται» πού βρισκόσασταν στην τελευταία σας επίσκεψη στον ιστότοπο (αυτό μπορεί να γίνει μόνο με τη χρήση cookies συνεδρίας). Τα Cookies Συνεδρίας υποδεικνύουν στον διακομιστή ποιες σελίδες θα δείξει στον χρήστη, οπότε ο χρήστης δεν χρειάζεται να θυμάται πού σταμάτησε να περιηγείται στον ιστότοπο. Τα Cookies συνεδρίας λειτουργούν σχεδόν σαν “σελιδοδείκτης” όταν χρησιμοποιούνται σε έναν τέτοιο ιστότοπο. Παρομοίως, τα cookies μπορούν να αποθηκεύουν τις πληροφορίες παραγγελίας που απαιτούνται για να λειτουργούν τα καλάθια αγορών, αντί να αναγκάζουν τον χρήστη να θυμάται όλα τα αντικείμενα που έβαλε στο καλάθι αγορών. Αυτό είναι πολύ χρήσιμο εάν το σύστημά σας αντιμετωπίσει διακοπή της συνδεσιμότητας ή ο υπολογιστής σας κλείσει ενώ βρίσκεστε σε διαδικασία προσθήκης προϊόντων σε ένα καλάθι αγορών.
Cookies Παρακολούθηση (Persistent or tracking Cookies)
Τα cookies παρακολούθησης αποθηκεύουν τις προτιμήσεις των χρηστών. Πολλοί ιστότοποι επιτρέπουν στους χρήστες να προσαρμόζουν ακριβώς τον τρόπο με τον οποίο παρουσιάζονται οι πληροφορίες μέσω layouts ή θεμάτων. Αυτές οι προσαρμογές διευκολύνουν την πλοήγηση στον ιστότοπο και επιτρέπουν στον χρήστη να αφήσει μέρος της «προσωπικότητάς» του στον ιστότοπο.
Θέματα Ασφάλειας και Απορρήτου των Cookies
Τα cookies ΔΕΝ είναι ιοί. Τα cookies χρησιμοποιούν μορφή απλού κειμένου και δεν είναι κομμάτια κώδικα, επομένως δεν μπορούν να εκτελεστούν ούτε αυτο-εκτελούνται. Κατά συνέπεια, δεν μπορούν να δημιουργήσουν αντίγραφα και να εξαπλωθούν σε άλλα δίκτυα για να εκτελέσουν κομμάτια κώδικα και να αντιγράψουν τον εαυτό τους ξανά. Επειδή δεν μπορούν να εκτελέσουν αυτές τις λειτουργίες, δεν εμπίπτουν στον τυπικό ορισμό του ιού.
Ωστόσο, τα cookies μπορούν να χρησιμοποιηθούν για κακόβουλους σκοπούς. Δεδομένου ότι αποθηκεύουν πληροφορίες σχετικά με τις προτιμήσεις και το ιστορικό περιήγησης ενός χρήστη, τόσο σε έναν συγκεκριμένο ιστότοπο όσο και κατά την περιήγηση μεταξύ πολλών ιστότοπων, τα cookies μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως μορφή spyware.
Οι υπεύθυνοι και ηθικοί προγραμματιστές ιστού αντιμετωπίζουν τα ζητήματα απορρήτου που προκαλούνται από την παρακολούθηση των cookies συμπεριλαμβάνοντας σαφείς περιγραφές του τρόπου με τον οποίο αναπτύσσονται τα cookies στον ιστότοπό τους. Για να προστατεύσετε την ιδιωτικότητά σας, μπορείτε να προσαρμόσετε τις ρυθμίσεις του προγράμματος περιήγησής σας ώστε να ελέγχετε τη χρήση των cookies.